“新加坡國父”李光耀是罕有的與幾代中國領(lǐng)導(dǎo)人都有過會(huì)面的國際政治家。自1976年首次率團(tuán)訪華，此后39年間，李光耀總會(huì)定期到訪中國，從毛澤東、鄧小平、江澤民、胡錦濤到習(xí)近平，李光耀都曾與他們會(huì)談和交流，為促進(jìn)中新高層接觸、建立政治互信與推進(jìn)兩國經(jīng)貿(mào)合作作出了重大貢獻(xiàn)。2018年12月18日，黨中央、國務(wù)院授予李光耀中國改革友誼獎(jiǎng)?wù)隆Ａ?xí)近平主席也曾表示，李光耀先生是中國人民的老朋友，是中新關(guān)系的奠基人、開拓者、推動(dòng)者。李光耀先生同中國老一輩領(lǐng)導(dǎo)人共同確立了中新關(guān)系發(fā)展方向，為增進(jìn)兩國人民友誼、開拓兩國合作作出了重要貢獻(xiàn)。

中國改革友誼獎(jiǎng)?wù)?/p>

1976年5月13日，李光耀女兒瑋玲（左）用她的電影攝像機(jī)捕捉李光耀一行訪問中國長城的情景

由于與中國的獨(dú)特淵源，李光耀1990年末卸任總理后，成為國際媒體和論壇講座中向國際世界解析中國的專家。美國前副總統(tǒng)戈?duì)柧驼J(rèn)為要聽有關(guān)中國的看法，必須要問李光耀。他說，李光耀認(rèn)識(shí)北京領(lǐng)導(dǎo)人，是一位“起著關(guān)鍵性作用的人物�！�

那李光耀看中國，有什么獨(dú)到之處呢？2013年，《李光耀觀天下》（One Man“s View of the World）面世。在這部他的最新著作中，濃縮了他對(duì)于國際局勢(shì)的諸多看法，其中有很大的篇幅談及他對(duì)中國的認(rèn)識(shí)。

他了解到中國的不同。在書中，他寫道：“5000年來，中國人一直認(rèn)為，只有中央強(qiáng)大，國家才能安全；中央軟弱則意味著混亂和動(dòng)蕩。每個(gè)中國人都理解這一點(diǎn)，這也是中國人的根本原則。西方一些人希望中國變成西方傳統(tǒng)意義上的民主國家，但這不會(huì)發(fā)生。中國是一個(gè)有著13億人口的巨大國家，文化和歷史都與西方不同，中國有自己的方式�！�

在同一本書中，他請(qǐng)讀者換位思考理解中國的感受：“我認(rèn)為，中國遲早會(huì)阻止美國在其東部沿海地區(qū)的間諜活動(dòng)。目前，美國能夠來到距離中國海岸僅12海里的海域觀察。反過來思考，如果中國的海軍、空軍，包括其航空母艦如此靠近美國海岸，美國人將會(huì)無法忍受，也絕不允許。因此，你們可以想象中國人的感受�！�

當(dāng)“中國威脅論”甚囂塵上時(shí)，李光耀選擇為中國說一些公允的話。他問“印度每年取得8%到9%的快速經(jīng)濟(jì)成長，為何不僅沒引起世界的憂慮，美國、日本和西歐國家反而熱衷到印度投資以協(xié)助另一個(gè)重量級(jí)國家發(fā)展？為何以同樣速度和平崛起的中國，卻引來西方的憂慮？”

聞一知十。李光耀對(duì)中國的獨(dú)特觀察不在于贊美也不在于批評(píng)，而在于他對(duì)中國實(shí)在的了解和難得的公正。李光耀從來沒有過多地夸贊中國，但成為了中國人民珍視的朋友，因?yàn)槔斫獠灰欢ㄊ琴澝�，理解本身就有自己的意義。

這讓人想起李光耀與鄧小平首次會(huì)面的一個(gè)小故事：1978年11月12日，鄧小平應(yīng)邀訪問新加坡。會(huì)見前，李光耀想到此前訪華時(shí)曾經(jīng)看到過人民大會(huì)堂里擺放著痰盂，所以特地安排放置一個(gè)痰盂在鄧小平的座位旁。李光耀還了解到鄧小平有抽煙的習(xí)慣，因此雖然新加坡總統(tǒng)府有規(guī)定，空調(diào)房間里嚴(yán)禁抽煙，但還是特地在顯眼的地方為鄧小平擺放了煙灰缸。晚餐時(shí)，李光耀請(qǐng)鄧小平盡管抽煙。但整個(gè)晚上鄧小平既沒有抽煙，也沒有用痰盂。因?yàn)猷囆∑揭部催^報(bào)道，知道李光耀對(duì)煙味敏感。

1978年11月，鄧小平應(yīng)邀訪問新加坡，在機(jī)場(chǎng)與新加坡總理李光耀親切握手

在中新交往的數(shù)十年歲月里，不乏壯麗的詩篇和豐碩的成果，這個(gè)故事的確顯得相對(duì)平淡。但恰恰是這個(gè)故事，蘊(yùn)藏著中新交往的底色：彼此了解與相互尊重。人與人相交的關(guān)鍵在此，國與國相交的秘訣也在此。新加坡共和國締造者李光耀成為“中國人民的老朋友”的魅力正在于此：了解中國、尊重中國。

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